RAID 5 не требует специальных аппаратных средств. Все данные обрабатываются центральным процессором. В этом случае используется стандартное подключение накопителей. Неудобство такой реализации RAID – дополнительная существенная нагрузка на процессор, сокращение процессорного времени на обработку запросов приложений и операционной системы, так как центральный процессор обрабатывает все RAID-операции (вычисление XOR, размещение данных и обработка прерываний по этим задачам).
RAID 5 реализуется с помощью чипа ввода-вывода специальной микросхемы (ASIC), которая может выполнять операции XOR. В данном случае часть операций по обеспечению функционирования RAID-массива берет на себя эта микросхема. Все остальное – по-прежнему центральный процессор, осуществляющий операции с помощью драйверов. Программно-аппаратный RAID – по существу более производительное решение на основе центрального процессора системы.